Yemaya è la Dea Madre per eccellenza degli Yoruba, ossia la tradizione afro-caraibica.

E’ la Madre di tutti gli Orisha**, cui dà la vita nel suo cammino di Yembò e Odduà.

Yemaya è colei che crea, è madre della vita, e governa le acque degli oceani, dei mari e dei fiumi che conducono al mare.

E poiché si ritiene che la sua vita abbia avuto inizio nel mare, si crede anche che tutta la vita sia iniziata con Yemaya.

Il suo nome è la contrazione di Yey Omo Eja, che significa “madre i cui figli sono i pesci”.

Venerata nell’africa occidentale dagli Yoruba come Ymoja, è principalmente madre del fiume Ogùn e si dice che ogni volta che Lei si gira nel sonno, dia origine a una nuova sorgente, che poi si tramuta in fiume ovunque Lei cammini.

La storia narra di come Lei diede la vita a ben 14 degli Orisha.

Si dice che fu rapita e violentata dal suo stesso figlio, che in seguito a ciò Lei maledì, causandone la morte.

Tuttavia Lei stessa scelse di morire e si recò sul picco di un monte.

Ma qui Le si ruppero le acque e si riversarono copiosamente sulla terra. E proprio dalle sue acque uterine nacque l’oceano mentre dal suo ventre uscirono i 14 Orisha, o divinità Yoruba.